Fuente
Por amor al aire (Blog) - ElMundo.es
¿Sobrevivirá el hombre a la sexta gran extinción en la Tierra, causada por él mismo?
Paul R. Ehrlich ante la réplica de
las Puertas del Infierno/ Isaac Hernández
He ahí el dilema planteado por el
último y alarmante informe de la revista Science Advances, rubricado entre
otros por el profesor de la Universidad Nacional Autónoma de México Gerardo
Ceballos y por el incorregible Paul R. Ehrlich, autor de "La bomba de la
población" y "".
A Ehrlich tuvimos la oportunidad de
entrevistarle ante la réplica de las Puertas del Infierno de Rodin, en la
Universidad de Stanford. Lejos del tono apocalíptico, nos sorprendió por su
gran sentido del humor. Entomólogo por vocación, trazó un curioso paralelismo
entre la especie humana y la mosca del vinagre...
"Si una mosca del vinagre
descubre una plátano podrido, pronto verás una población de moscas comiendo de
la misma banana. Hasta que una mosca se dispersa, encuentra otra fruta y las
demás la siguen... El problema es que la
especie humana dispone de una sola banana, que es la Tierra, por eso
conviene cuidarla lo mejor posible".
"Hemos sido unos pésimos
gestores del planeta", se lamentaba Ehrlich. "Y además somos muchos y
tendemos a ser muy invasivos. Digamos que la avaricia y el afán de dominio son
parte de la naturaleza humana. Ahora bien, ¿tiene que ser así para siempre?
Genéticamente no hemos evolucionado apenas desde la época de Aristóteles, pero
culturalmente podemos evolucionar muy rápido, y ésa es mi última
esperanza".
Dicho lo cual, el informe sobre la
sexta extinción en la que ya estamos es para echarse a temblar. El estudio
advierte que hasta tres cuartas partes de los 8,7 millones de especies que se
calcula que pueden existir en el planeta se acabarán extinguiendo en el curso
de pocas generaciones.
- Y la causa no será esta vez el impacto de una asteroide, como parece que ocurrió en la quinta extinción de finales del Cretáceo, hace 65 millones de años, cuando desaparecieron los dinosaurios.
- Tampoco será la masiva acción volcánica, que pudo estar detrás de la cuarta extinción (que acabó con el 80% de los cuadrúpedos terrestres a finales del Triásico) y también de la tercera (que liquidó hasta el 95% de la vida marina hace 250 millones de años).
- No será debida a un cambio climático "natural", como sucedió en la segunda gran extinción del período Devónico, ni tampoco a una rápida glaciación como la que hizo aumentar el nivel del mar más de 100 metros en el Ordovícico (hace 440 millones de años), cuando desaparecieron el 60% de las especies.
La sexta extinción está sucediendo
en el período que los científicos han bautizado ya como el Antropoceno: la era en que el equilibrio de la Tierra ha sido
alterado por la acción múltiple del hombre... De la deforestación masiva a la
agricultura intensiva, de las emisiones de gases invernadero a la contaminación
atmosférica en las ciudades, de la extracción incesante de recursos a la
creación de esa "tecnosfera" que nos ha aislado de nuestro elemento
natural.
Edward O. Wilson
Arrancamos con un experto en moscas
y cerramos con el mayor especialista en hormigas, Edward O. Wilson. El biólogo
de Harvard, padre del concepto de biodiversidad, fue también uno de los
primeros en alertar sobre de la "sexta extinción". Con él hablamos
con motivo de la publicación de "La creación", donde hacía un
llamamiento a creyentes y no creyentes para proteger la "casa común",
como diría el Papa...
"Vivimos
en el paraíso absoluto y no nos damos cuenta. Nos hemos multiplicado en un
período especialmente benigno en el planeta, pero estamos poniendo en peligro
todas las formas de vida, incluida la nuestra. No tengo demasiadas esperanzas
en que nuestra naturaleza destructiva cambie, pero sí confío sin embargo en el poder de nuestra inteligencia".
